Il melanoma cutaneo è un tumore maligno che deriva dalla trasformazione tumorale dei melanociti, cellule che si trovano nello strato più superficiale della cute (epidermide) e hanno il compito di produrre la melanina, un pigmento che conferisce la colorazione alla pelle e protegge dagli effetti dannosi dei raggi solari.

Il melanoma è il più grave dei tumori cutanei ed il numero di casi ha fatto registrare un continuo aumento fino a raddoppiarsi negli ultimi 10 anni. Insorge piuttosto raramente nei bambini e colpisce soprattutto attorno ai 45-50 anni.

Il sintomo principale del melanoma cutaneo è il cambiamento nell’aspetto di un neo o la comparsa di uno nuovo.

La visita dermatologica periodica di prevenzione associata all’esame dermatoscopico in epiluminescenza sono i più importanti strumenti di diagnosi e prevenzione.

La diagnosi precoce rimane ad oggi il principale strumento capace di ridurre la mortalità legata a questo tumore.