Il Diabete Mellito è una patologia caratterizzata dalla presenza di valori di glicemia elevati (iperglicemia), dovuti al ridotto funzionamento e/o alla diminuita produzione di insulina, un ormone sintetizzato dal pancreas.

Esistono due forme principali di diabete mellito: il tipo 1, che è su base autoimmune, esordisce prevalentemente in età infantile o giovanile ed è determinato da una carenza di insulina; il tipo 2, che è più frequente, riguarda invece maggiormente l’età adulta ed è dovuto principalmente ad una ridotta attività dell’insulina.

Tra i principali fattori di rischio per lo sviluppo di diabete di tipo 2 si rilevano la familiarità di primo grado (genitori, fratelli), il sovrappeso, l’obesità, la scarsa attività fisica, la sindrome dell’ovaio policistico ed il pregresso riscontro di diabete gestazionale nella donna.

L’iperglicemia cronica, se non corretta precocemente, può portare allo sviluppo delle complicanze del Diabete, ossia di una serie di alterazioni su base vascolare (micro- e macro-angiopatia) che possono colpire prevalentemente gli occhi (retinopatia diabetica), i reni (nefropatia diabetica), il sistema nervoso (neuropatia diabetica), il cuore e le arterie.

Una diagnosi precoce, unitamente a modifiche dello stile di vita e, quando necessario, a terapie farmacologiche, risultano fondamentali per migliorare i sintomi ed evitare l’insorgenza o rallentare la progressione delle complicanze di questa malattia.